電動機負責帶動曳引塔式吊車輪轉動，提供動力昇起或放下轎箱。電動機可能是交流，亦有可能是直流。部分電動機要使用齒輪帶動曳引輪，較新及較快的電梯一般會採用無齒輪帶動。部分高層曳引式電梯還有重量補償裝置，在轎箱及對重之下設有一條鋼纜或鎖鏈，連接到地上。作用是補償懸掛轎箱或對重的鋼纜長度改變引起的重量變化。曳引式電梯一般需要在井道的頂部設置機房。近年設計新型的曳引式電梯，採用纖維－鋼纜復合纜索，可以減少所需的潤滑及維修。此外新型塔式吊車的電動機體積小，可以安裝在主導軌或井壁，免除機房設置，稱為無機房電梯。而無機房電梯是由芬蘭通力電梯在1996年研發塔吊公司。油壓式轎箱由底下或側面的柱塞支撐及昇降，柱塞由液壓推動。部分柱塞可作望遠鏡式摺疊，減少地底所需要的深度。部分柱塞不可摺，安裝時地下必需挖一個洞。因為柱塞的限制，油壓式電梯一般只會在2至5層高的建築物上使用（不多於20米）。油壓式電梯的優點是機房可設置塔吊爬升在任何位置（當然不能離開轎箱太遠），而且佔地較少，機械亦較為簡單；一施工電梯般使用亦較少機會發生問題。塔吊爬升但是亦有耗電量大，速度低的缺點，秒速不高於1米，以及運行時會發出高熱。故此，機房須用空調以降溫，否則電梯運行不暢，塔吊爬升甚至因過熱而停機。氣動式轎箱於氣密式升降道內，以氣壓差調節方式，達到運行的功能。常用於信件文書的傳遞，近期亦有用於載人電梯的設計出現。此類電梯的升降道可省去鋼索與柱塞，並具有氣密結構，轎箱可如同針筒內的推桿塔吊般，運行至升降道最頂端與最末端。塔吊爬升轎箱結構亦較為精簡，底部坑道也不需要存在。以目前市面能見的氣動式電梯來看。有以下特性：下行進排氣量與乘載重量會直接影響到電梯運行速度。載重量會直接影響氣密式升降道結構的強度需求